软件或计算机系统的软件架构是该系统的一个（或多个）结构，而结构由软件元素、元素的外部可见属性及它们之间的关系组成。
软件系统架构是关于软件系统的结构、行为和属性的高级抽象。指定了软件系统的组织结构和拓扑结构。
软件架构是可传递可复用的模型，架构就是体系结构。架构设计介于需求分析和软件设计之间。架构设计就是需求分配，即满足，需求的职责分配到组件上。
软件架构设计是降低成本、改进质量、按时和按需交付产品的关键因素。架构设计能够满足系统的性能、可维护性等品质；能够使得不同的利益相关人（stakeholders）达成一致的目标；能够支持项目计划和项目管理等活动；能够有效地管理复杂性；等等。然而系统架构的给出必须建立在需求明确的基础上。
软件架构能够在设计变更相对容易的阶段，考虑系统结构的可选方案，便于技术人员与非技术人员就软件设计进行交互，能够展现软件的结构、属性与内部交互关系。但是软件架构与用户对系统的功能性需求没有直接的对应关系。
◆架构的模型4+1视图逻辑视图：主要支持系统的功能需求，即系统提供给最终用户的服务。（用户