当你在网上搜寻旅游目的地的资料，就从手机刷到当地酒店推荐，你知道电子屏幕后面有多少双眼睛在盯着你吗？互联网公司通过获取你的数据，掌握你的喜好和近况，来推送完美无瑕的信息。现代人离不开数码应用带来的便利，可又不想被平台时刻监视。web3或许就是解开困境的钥匙。
web3代表第三代互联网，是一种听得懂人类语言，你可以完全信任的网络生态。里面包含了NFT和DeFi等去中心化的应用和组织。在未来，web3能创造一个没有平台垄断，用户自由支配，更透明也更民主的网络世界。
随着互联网的普及，个人数据外泄的可能也越来越大。一九九零年代，第一代互联网web1诞生。这时的网站就像电子杂志，用户只能阅读，无法参与创作。虽然功能有限，不过网站却偷不走我们的数据。二零零四年以来，社交媒体兴起，互联网进入web2时代。由于用户必须登录应用才能互动，提供网络服务的平台就有了垄断权利。他们可以在不知不觉中使用你的数据，分享你的创作收益，封禁你的账号。甚至通过推荐感兴趣的内容来影响你的思维。在这样的网络世界，平台还值得你信任吗？
实现去中心化，就能消除平台垄断，web3就通过两层网络结构达到这样的目的。底层网络是联通所有用户的区块链。用户使用自己的设备为区块链提供数据存储空间，保持运转，然后获得虚拟代币token作为奖励。上层网络则是用代币付款的去中心化应用dapp。用户不用额外注册账户，只要拿自己的虚拟钱包，就能在这些应用里社交、娱乐和网购。由于web3不用平台设备也能提供相同的服务，平台就掌握不了用户资源，从而避免垄断发生。同时，由于数据被加密存储，就算存在区块链里的陌生设备上，没有私钥，其他人也不能访问你的数据，数据就有了双重保障。
在web3普及的世界，你可以用NFT把自己创作的虚拟内容，甚至现实世界资产统统数码化，不用担心被人删除或窃取，至于要卖多少钱也全由自己掌握。在支付过程中，你只需要用一种数码货币，不必担心汇率变动。另外，储蓄、贷款和投资也不需要银行就能在区块链上完成。最后，由于没有中心机构管理，你可以自由进出web3网络，也能不受互联网公司的限制，随意使用里头的应用。
听起来很美好，然而web3要完全实现究竟还要多久？特斯拉创办人马斯克认为web3现阶段只是市场营销的策略。推特联合创始人杰克·多西也认为web3实际上被商业资本控制，而非网络里的用户。同时，由于没有中心机构管理，任何人都能不经审核甚至匿名使用网络。web3很可能变成犯罪的温床。因此，web3的技术、法律和道德等方面还有许多挑战和难题需要解决。
不过，虽然web3技术尚未成熟，投资机构和科技公司还是踊跃进场，二零二一年全球区块链领域的风险投资金额已达三百亿美元，预示web3将进入高速发展。只是目前看来，web3的实际应用领域还很有限，主要是在加密货币、NFT、元宇宙和去中心化金融等领域。至于普通网民日常使用的社交媒体和视频类应用，不仅少见，也很难普及。举个例子，二零二一年年底，一款标榜运动与赚钱的web3游戏Stepan上线，游戏使用索拉纳区块链运行。玩家只要购买一双NFT跑步鞋，就能从运动中获得虚拟代币。之后玩家能交易游戏代币或是倒卖跑步鞋获得收益。可是游戏代币的价格波动剧烈，吸引了大量投机者进场。二零二二年五月，Stepan发布了一则清查中国大陆账户的公告，提出为响应相关监管政策，Stepan将停止对中国大陆地区用户提供GPS和IP位置服务。公告发出后，大量投机者抛售离场，游戏里的NFT跑步鞋和代币价格大跌。Stepan从四月高峰时的一枚五点五新币跌到如今只剩零点三新币，不少人赔得血本无归。可见，随着越来越多打着web3旗号的应用进入市场，投资者不仅要善于甄别靠谱的项目，还要提防有人在里面设立陷阱，普通人想要参与需要格外谨慎。
从社交媒体的出现，到智能手机在全世界普及，第二代互联网花费了十多年的时间才日渐成熟。至于刚刚诞生的web3，它将何去何从？现在就判定它的生死可能还为时尚早，我们还要拭目以待。